Emotional Facial Flush는 홍조 자체도 문제이지만, 붉어짐으로 인해 대인 관계, 사회 생활, 일의 능률에 지대한 영향을 줍니다.
원래 자신감 넘치는 사람이었는데, 조금이라도 당황하면 얼굴이 벌개지면서 사람 대하는 게 무서워졌어요.
위의 내용은 감정홍조(감홍, Emotional Facial Flush, EFF)를 앓고 있는 대부분의 환자들이 고통스러워 하는 부분입니다. 얼굴이 붉어지는 것도 스트레스인데 대인 관계, 일의 능률에까지 영향을 주니 미칠 노릇이지요. 이번 시간에는 감홍이란 무엇인지, 이를 유발할 수 있는 질환은 무엇인지, 알려져 있는 치료법으로는 무엇이 있는지, 한의학적 원인은 무엇인지, 한약 치료는 어떻게 진행되는지 알아보도록 하겠습니다.
1) 감정홍조에 관한 episode
고통받는 환자들의 과정을 살펴보면 대부분 이런 스토리를 가지고 있습니다. 한 번 살펴볼까요?
"학창시절에는 친구들 앞에서 당당하게 발표하고, 모르는 것이 있으면 손을 들고 자신있게 질문했습니다. 이런 당당함을 무기로 회사에 취직해서 일도 열심히, 회식도 열심히 참석하며 살아왔습니다. 그러던 어느 날, 직장 동료와 얘기하는데 갑자기 얼굴이 시뻘겋게 달아오르는 게 느껴졌어요. '왜 그러지? 컨디션이 안 좋나보다.'하고 대수롭지 않게 넘겼습니다. 그 이후에 회의 시간에 제가 준비해 온 자료를 조사해서 의견을 제시해야 하는 상황이었습니다. 평소대로 의견을 내려고 하는데, 순간 얼굴로 열이 점점 올라오는 것이 느껴졌습니다. 예전에는 이런 적이 없었는데 말이죠. 이런 일들이 여러 차례 반복이 되면서 요새는 조금이라도 당황하거나, 살짝이라도 긴장하는 느낌이 있으면 얼굴로 바로 반응이 옵니다. 사람을 만나기만 해도 얼굴이 붉어질까봐 더욱 긴장되고, 사람들 앞에서 말하는 자리를 생각만해도 무섭습니다. 무엇보다도 자신감 넘치는 인생을 살아왔는데, 감정홍조로 위축되는 자신이 싫어집니다."
요약하면,
1) 얼굴이 갑자기 붉어지는 경험을 한다.
2) 사람들 앞에서 무언가를 하는데(주로 발표) 얼굴이 붉어지면서 당황하는 경험을 한다.
3) 이런 상황이 몇 차례 반복이 되면서 '아, 나는 이런 상황(사람들 앞에 나서는 상황, 사람을 대하는 상황 등)에서 얼굴이 붉어지고 긴장하게 되는구나'를 인식한다.
4) 예전에는 긴장할 필요도 없었던 상황에서 얼굴이 붉어지면서 이에 대한 예기불안('발표하면 또 붉어지겠지, 모르는 사람 만나면 얼굴이 붉어지겠지.')을 경험한다.
5) 대인 관계가 필요한 사회 생활에 두려움을 느낀다.
반드시 그런 건 아니지만, 보통 위와 같은 순서로 문제가 됩니다. 증상이 진행되는 순서가 매우 비슷해서 깜짝 놀라진 않으셨는지요? 정신건강의학과에 내원하여 사회불안장애(사회공포증)로 진단받거나, 한의원에서 상열하한(上熱下寒)때문이란 얘기를 듣곤 합니다. 또는 외과에 가서 자율신경계 실조로 인한 문제로 진단받고 교감신경차단술을 받기도 합니다.
뜨거운 태양을 홍조 없이 편하게 바라볼 수 있는 날은 반드시 찾아옵니다. 원인만 정확히 알면 되니까요.
감/홍이 왜 생기는지 궁금하지 않으신가요?
정말 감정적인 문제(긴장, 불안 등)가 원인인가요?
아니면 얼굴이 문제인가요?
도대체 왜 이런 문제가 생기는 걸까요?
결론부터 말씀드리면, 얼굴이 쉽게 붉어지는 상태(혈관 확장) 자체를 치료해야만 합니다. 감정(불안, 당황, 긴장 등)이 영향을 미친다고는 하나 본질적으로는 얼굴의 혈관이 지나치게 늘어나서 생긴 문제라는 것이죠. 그 이유에 대해서는 다음 포스팅에서 자세히 설명드릴게요. 우선 Eomotional Facial Flush의 사전적 정의에 대해서 살펴보도록 하겠습니다.
2) 감정홍조의 정의
글자를 쪼개서 살펴보면
감정 : 정서에 의한, 불안, 분노, 긴장, 걱정, 당황, 놀람 등에 의해 생김
홍조 : 얼굴이 붉어진 상태
이렇게 이해할 수 있습니다. 언뜻 보면 '아 그럴 수 있구나.'싶지만, 우리는 감정의 함정에 빠지면 안 됩니다. 그리고 감.홍을 앓고 계신 분들이 이상하게 생각하는 부분이기도 합니다. 고작 이 정도의 감정으로 이렇게까지...?
감정이 아니라 홍조가 만들어지는 상태 자체가 원인이라는 사실만으로도 마음이 편안해집니다.
3) 감정은 치료의 대상인가?
감/홍이 사전적 의미가 우리에게 전달하는 메시지는 '홍조의 원인이 정신 문제이구나!'입니다. 잘 생각해봅시다. 조금만 불안해도, 조금만 긴장해도, 조금만 걱정해도, 조금만 당황해도...이런 감정들은 누구나 한 번씩 일시적으로 경험하는 것입니다. 이것은 정상적인 감성(병적이 아닌 생리적인 감성)입니다. 질병으로 인식해야 할 것이 아니란 것이죠. 오히려 이런 의문을 제기해야 합니다.
다른 사람들은 긴장해도 얼굴에 티가 안 나는데, 나는 왜! 고작 이 정도로 홍당무가 될까?
이 의문에 대한 답, 해결책은 차차 풀어나가도록 하겠습니다. 다음은 감.홍을 유발할 수 있는 질환은 무엇인지, 알려져 있는 치료법은 무엇인지 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다.
'병의 원인을 인식하는 것이 질병 치료의 출발입니다. 원인을 찾고, 인식하고, 조절해주는 치료법을 찾는데 1시간 이상의 시간이 소요됩니다. 따라서 모든 상담은 예약으로 진행됩니다.'